三苏指的是：苏洵、苏轼和苏辙。北宋时期散文家苏洵、苏轼、和苏辙父子三人非常出名，以至于成为了唐宋八大家当中的三位。
宋仁宗初年，苏洵、苏轼和苏辙父子三人齐聚东京赶考。欧阳修在看完了苏轼的试卷以后，因为欣赏他们的文采，便把他们父子三人一同举荐给了宋仁宗。宋仁宗在看完了他们的作品后也同样很钦佩他们。很快，他们的文章便在宋朝上下大受欢迎，就连一些朝廷里面大夫也会争着抢读他们的作品，很快便引来了很多文学之士来效仿他们。
那么这三苏是怎么被叫开的呢？苏东坡、苏辙兄弟中举的，欧阳修把苏洵所著文章二十二篇，献给朝廷，受到重视。自此苏洵名动天下，士大夫和知识分子们都争先恐后地传诵他的文章、当时的文风因之起了一个变化，造成了“苏氏文章擅天下”的局面。“三苏”，从此被人们叫开来。
“三苏”并称始见于宋王辟之《渑水燕谈录》。该书卷四“才识条”说：“苏氏文章擅天下，目其文曰‘三苏’，盖洵为老苏，轼为大苏，辙为小苏也。”苏洵的文章说古论今，纵横评说，长于分析，很有气势，代表作《六国论》。
苏轼是宋代伟大的文学家，又擅长绘画和书法。他在诗、词、散文等方面都有杰出的成就。现存2300多首诗，340余首词和散文。他的诗意境新、笔力壮、变化多。佳作有《题西林壁》、《饮湖上初晴后雨》等。他是宋代词坛豪放派的创始人，词作视野开阔，想象丰富，笔力奔放，雄健豪迈。他的散文代表了北宋文学鼎盛时期的成就。苏辙是个善于驾驭多种文章的散文家，其文“深醇温粹，似其为人。”他的诗又受苏轼影响，风格也相近，现存诗1189首。
清代名臣张鹏翮撰大门联赞三苏：“一门父子三词客；千古文章四大家。”最为大雅。
