道的第一层含义指的是过程。道是对万事万物发展过程的高度抽象和概括，不是一种静态的形而上实体,而是一个过程。道的过程性表现为道生万物的过程,即老子说的“道生一,一生二,二生三,三生万物”就是说,道转化为一,一转化为二,二转化为三,三转化为万物。
道的第二层含义是本原。道是万物的本体和来源，天地万物都是由道演化而来。老子指出,“无名,天地之始,有名万物之母”就是说,道是天下万物的本原。
道的第三层含义指的是规律。道是物质运动的规律，道是天地万物变化的终极原因。老子指出,“道者万物之奥”,就是说道是万事万物运动的规律，道是普遍存在的。
