端午节赛龙舟是为了纪念屈原。传说，公元前278年，秦军一举攻破楚国都城，面临国破家亡的屈原痛心不已，选择与国家共存亡。于是，在写下绝笔《怀沙》之后抱石投江自尽。百姓听闻此事，立即划船于江上捞救，却一无所获。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。
端午节为什么赛龙舟
端午节，又称端阳节、龙舟节、重午节、龙节、正阳节、天中节等，节期在农历五月初五，是中国民间的传统节日。端午节，本是南方吴越先民创立用于拜祭龙祖的节日。因传说战国时期的楚国诗人屈原在五月五日跳汨罗江自尽，人们亦将端午节作为纪念屈原的节日。
闻一多先生在《端午考》一文中主张认为划龙舟的端午节最早源自于战国之前江浙地区的吴越民族。当时，龙已是吴越民族的图腾，而闻一多先生认为，就是这个龙图腾，演化成了全民族的图腾崇拜;就是在祭龙的仪式中，才逐渐有了划龙舟的习惯。扒龙舟活动在中国南方沿海一带十分盛行，传出国外后深受各国人民喜爱并形成了国际比赛。
