苏州位于江苏省南部，东临上海，南接浙江，滨江近海，城内河道纵横，水域面积约占全市面积的43%，近一半都是水，仅市区就有河道35.28公里。所以十三世纪的《马可·波罗游记》中将苏州赞誉为东方威尼斯，而苏州一直有水城的美称。
苏州古城内最著名的湖泊有西边的太湖和漕湖；东边的淀山湖和澄湖；北边的昆承湖；中间的阳澄湖、金鸡湖、独墅湖。
城内又有山塘河，平江河、十全河、桃花坞河、平门河等星罗棋布的水网，可以说苏州是无街不河。水多了桥自然也多，苏州城内的大小桥随处可见，水、桥、船也就形成了一座美丽的水城画面，不得不说苏州真是一座名副其实的水城。
