公元1年就是公元元年，是公历纪年首年。公历纪年以相传的耶稣基督诞生年作为元年算起，以这一年为界，在此的时间称公元前，在此以后的时间称公元后，简称公元年，或直接称年。
公元1年正好是九岁的汉平帝登基，太后王政君收传国玉玺，诏命自己的侄子王莽任大司马，掌管禁军。也是佛教传入中国，丝绸传入罗马鼎盛交流期。古罗马诗人奥维德开始撰写《变形记》，此时的世界人口达2亿人。
公元即公历纪元，是一种源于西方社会的纪年方法。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。但要注意的是不存在公元前0年或公元0年。而且公元前的纪年是倒着数的，后面的数目小于前面的数目，例如：西汉成立的公元前202年，晚于秦朝成立的公元前221年。世界上各国关于纪年的方法很多，但是在1949年9月全国政协第一届全体会议才协商决定纪年采用公历纪年。
