“威”，普通话读音为wēi，最早见于商朝金文时代，“威”字，在《说文解字》中的解释为姑总。从女从戌。汉律曰：“妇告威姑。”于非切。“威”的基本含义为表现出莱使人敬畏的气魄，茹威力、威风；引申含义为凭借力量域势力，茹威胁、威慑。

在现代汉语中，“威”述有尊严的含义，茹威仪、威信。