貂蝉是《三国演义》中的人物，为东汉末年司徒王允的义女，因为长得花容月貌，所以和西施、王昭君、杨贵妃并称为中国古代四大美女。

　　据说貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将皎洁的明月遮住。这事正好被王允看见，王允为宣扬他的女儿长得如何漂亮，逢人就说貂蝉和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面。因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”。

　　董卓专权时，司徒王允为拯救风雨飘摇的汉朝，使用连环计暗地里将貂蝉许配给吕布，随后又把貂蝉献给董卓，从而成功挑起吕布和董卓的矛盾，让吕布杀死了董卓。之后貂蝉便成为了吕布的妾，董卓部将李傕击败吕布后，她又随吕布来到了徐州。

　　自从白门楼吕布丧命后，貂蝉就不见了踪迹。有人认为貂禅被送给了关羽，但是关羽认为貂蝉是红颜活水，所以就杀了她；也有人认为关羽得到貂蝉后，并没有被她的美色迷倒，也没有杀她，而是把她送回了乡下木耳村，之后貂蝉虔诚向佛，终身未再嫁人；还有一种说法认为吕布死后，貂蝉已经有孕在身，吕布的部下武斌为保吕布的血脉免遭屠戮，悄悄把貂蝉带回了老家，两人隐姓埋名，日久生情，幸福终老。

　　但在正史《后汉书》中却从未提及貂婵之名，董卓派吕布去看守自己的内宅，吕布竟乘主人不在，与董卓的贴身婢女暗中相恋。因为害怕奸情被董卓发现，吕布求见王允，和盘托出与董卓不和的真相，指望得到他的援助，结果反过来被王允所利用，指使他将赴宫廷开会的董卓一举杀死。这里出现的婢女就是貂婵的原型，但她与司徒王允并无干系。