一般人们所说的故宫指北京故宫，始建于明朝明成祖朱棣永乐四年，中间历时14年，到永乐十八年建成。

　　故宫又叫紫禁城，是世界上最大的建筑群。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。

　　故宫从建成到现在已有600年历史，是明清两代的皇宫，见证了24位皇帝的兴衰成败。