“若问古今兴废事，请君只看洛阳城。”是司马光描写洛阳的诗句。简短的两句诗道出了洛阳在历史上兴衰历史。

洛阳因地处洛河之阳而得名，这里有5000多年文明史，远在旧石器时代就有先民在此居住。

由于洛阳身处中原，境内有黄河、洛河、伊河等水系，适于农业耕作，这里的地势偏高，从而避免了黄河的洪涝灾害。从中国第一个王朝夏朝开始，先后就有商、西周、东周、东汉等“十三个”朝代在此建都，这里也成为了华夏文明的发祥地之一。但是唐末以后，这里的运河疏于治理，淤塞严重，加上战乱以及黄河泛滥，洛阳的生态环境逐步恶化。

所以自元朝开始，洛阳便没有再次作为京城，并且降为河南府治。