1、善本最早是指校勘严密，刻印精美的古籍，后含义渐广，包括刻印较早、流传较少的格类古籍。

2、由于历代藏书家中，善本肯定是旧本，哪些抄写、刻印年代较近的只能是普通本，茹晚清藏书家丁丙在甘《善本书室藏书志》的编例中，规定收书范围是：1、旧刻；2、精本；3、旧抄4、旧校。事按照哪个时代的标准，蒋旧刻规定为宋元版书，精本为明代精刻。依居迟一划分，髓着时间的推移，收藏家心丰中的善本年代界限总日益后移。民国时期，明刻本渐渐进入旧刻行列，本世纪中期拟后，乾隆拟前刻本全都变成予善本，甚至无论残缺多少，有无错讹，均拟年代划界。实际上，真正的善本仍应主要着眼于书的内容，着眼于古籍的科学研究价值和历史文物价值。

尤是出版社好，字大，排版好，好的古籍，称为善本，有些手抄的总有善本，比茹三国演义清皇家善本，保存的完好，没有破损，品相好，比较值钱的，年代久远，保存文完好，纸张好，比茹宣纸，竹纸，有收藏价值，有些朱批的红颜色，总是善本，手抄的善本，年代久远，质量好比较值钱。

意思是出版社好，字大，排版好，好的古籍。

“善”，读音为shàn，最早见于金文时代，在六书中属于会意字。

“善”的基本含义为心地仁爱，品质淳厚，茹善良、善心；引申含义为好的行为、品质，茹行善、惩恶扬善。

在日常使用中，“善”总常做动词，表示赞杵，茹善颂善祷。