暗渡陈仓的主人公是韩信。韩信是淮阴人，西汉的开国功臣，是中国历史上杰出的军事家，“汉初三杰”之一。暗度陈仓一词出自司马迁的《史记淮阴侯列传》，原话为“明修栈道，暗渡陈仓”。

暗度陈仓的全称是“明修栈道，暗渡陈仓”，出自于司马迁的《史记淮阴侯列传》 。楚汉之争时，项羽倚仗兵力强大，违背谁先入关中谁为王的约定，把刘邦分封到偏僻荒凉的巴蜀，称为汉王。自封为西楚霸王。刘邦听从谋臣张良的计策，从关中回汉中时，烧毁栈道，表明自己不再进关中。，刘邦拜韩信为将军，他命士兵修复栈道，装作从栈道出击进军关中，实际上却和刘邦率主力部队暗中抄小路袭击陈仓，趁守将不备，占领陈仓。进而攻入咸阳，占领关中。

韩信“明修栈道，暗渡陈仓”是中国历史上有名的战例，历来为人们所津津乐道。韩信这一招，奠定了刘邦大业的基础，有很多兵法家效法韩信，兵法家探寻源流，究其真谛，使“暗渡陈仓”成为三十六计中的一计。